Žádný strom neroste do nebe a pryč jsou i doby, kdy kladenští hokejbalisté vládli republice. Na jaře to bude deset let od posledního mistrovského titulu a v sestavě byste našli už jen čtyři hráče, kteří ho pamatují. O slovo se hlásí generace mladíčků a nevede si vůbec špatně. Pod zkušeným hokejovým koučem Machem, který vedl mimo jiné i hokejové Rytíře, tým vsadil na bojovnost, soudružnost a poctivý systém. Podzimní část ukázala, že sáhnout po odchodu několika opor do vlastních řad a zapracovat do hry nadějné juniory byla správná volba. Po 12 utkáních tým drží čtvrtou příčku při bodové shodě s třetí Plzní a druhou Hostivaří. Na první Pardubice ztrácí pouhých pět bodů.
„Abych řekl pravdu, nečekali jsme, že budeme hrát až takhle nahoře,“ přiznává trenér Mach, který v předchozí sezoně působil u mládežnických týmů a po odchodu kouče Švancara se přesunul na lavičku mužského áčka. „Mužstvo opustilo dost zkušených hráčů, přišli mladí junioři, takže jsme s asistentem Michalem Dědičem uvažovali spíš o šestém až osmém místě. Jsme moc spokojeni, že to tak nedopadlo, že jsme hráli dobře i s nejlepšími mužstvy. Mrzí nás zbytečné ztráty se Svítkovem nebo v Boleslavi, naopak trochu štěstí jsme měli doma s Hostivaří, kdy jsme rozhodli pár vteřin před koncem. Každopádně víme, že i když jsme hráli nad plán, nesmíme usnout na vavřínech,“ vypráví protřelý stratég pro klubový web.
Jeho svěřenci během prvních několika týdnů společné práce vstřebali nový herní styl, který jim naordinoval. Hokejbal hrají nejen bojovný, ale i pohledný. Zatím mu ale trochu scházejí góly. Z osmičky týmů na pozicích zajišťujících postup do play-off jich Kladno nastřílelo nejméně – 33. Na jaře se navíc Rysové budou zřejmě muset obejít bez střelce Milana Schnaubelta, kterého čeká operace zraněného kolene.
„Gólů dáváme strašně málo, nadřeme se na ně. Potřebovali bychom někoho s instinktem zabijáka,“ přemítá trenér Mach a na adresu případné náhrady za zraněného Schnaubelta dodává: „Něco v plánu máme, ale uvidíme, jaro je ještě dost daleko. Je ale fakt, že zkušená osa mužstva je úzká, a když nám vypadne byť jen jeden hráč, je to znát.“
Dlužno podotknout, že nízkou produktivitu tým bohatě kompenzuje poctivou defenzivní činností. I díky skvělým gólmanům, zejména velezkušenému Leoši Gerlichovi, tým dosud inkasoval pouze 25 branek, což je druhé nejlepší číslo v soutěži.
Rysy teď čeká bezmála tříměsíční pauza, po jejíž větší část odloží hokejky a budou pilně pracovat především na fyzické kondici. „Chceme být na jaro stoprocentně nachystaní, konkurence je silná,“ hlásí Mach, který nechce předjímat, kam až cesta jeho výběru v této sezoně dojde. Doufá ale, že to bude co nejdál. Do jarní poloviny základní části Rysové vstoupí 22. února ve Svítkově. V jejím zbytku je pak čeká ještě sedm dalších duelů a závěrem dubna odstartuje play off. Zabojují v něm po dvouletém medailovém půstu o další cenný kov do sbírky?
