Kladno dokázaly letos v extralize porazit jen tři týmy – dvakrát Lvi Praha a jednou Liberec s Českými Budějovicemi. „Myslím, že jsme v základní části odvedli dobrou práci. Cestou jsme narazili na nějaké překážky, ale to bychom museli být superhrdinové, abychom celou sezónu odehráli bez zaváhání. Celkově bych tedy řekl, že se nám dařilo,“ hodnotí uplynulou část sezóny lotyšský univerzál Kristaps Platačs.
Dobré umístění po základní části je však jen dílčí úspěch. „Druhé místo je skvělý výsledek, který, myslím, potěšil nejen nás, ale i všechny okolo místního volejbalu a v neposlední řadě také fanoušky. Každopádně je to jen část úspěchu, kterou je třeba potvrdit ještě v play-off,“ ví slovenský blokař Lukáš Kyjanica, který dodává: „Tam bude rozhodovat hlavně bojovnost, srdíčko, mentalita a schopnost vyřešit kritické situace.“
Vyřazovací část Kladeňákům začíná ve čtvrtek 14. března, kdy Orli vyzvou na své palubovce v rámci čtvrtfinále Odolenu Vodu. „V play-off je naším cílem dokázat, že jsme si druhé místo v základní části zasloužili, takže chceme jít do finále. Ale víme, že se musíme v každém zápase soustředit, abychom toho dosáhli, a jít krok za krokem a ke každému utkání přistupovat jako by to bylo finále,“ říká portugalský nahrávač José Neves a jeho spoluhráč Kristaps Platačs doplňuje: „Play-off bude jiný příběh. Začínáme v něm od nuly. Uvidíme, kdo se nám postaví do cesty, ale to je nakonec jedno, protože každý chce vyhrát a každý pro to udělá vše, co je v jeho silách. V této části sezóny nejsou slabé týmy a nemůžeme čekat, že by nějaký zápas byl jednoduchý. Určitě bude také hodně záležet na našem výkonu. Neměli bychom se příliš soustředit na to, co se děje na druhé straně sítě. Pokud udržíme náš výkon na vysoké úrovni, s dobrou disciplínou a soustředěním, výsledek se dostaví.“
Síla kladenského týmu je letos enormní. Toho si je vědom i australský blokař ve službách Kladna Beau Graham: „Jsme dobrý tým a dobrá parta kluků, kteří tvrdě pracují a zůstávají konzistentní, což nás dovedlo až na druhé místo, což nebylo snadné. Play-off je vždy zrádná část sezóny. Jediné, na co se musíme soustředit, je naše hra a krok za krokem můžeme dosáhnout čehokoli.“
Velkého úspěchu však volejbalisté mohou dosáhnout jen se svými, obvykle skvělými, fanoušky v zádech. „Buďte v zápasech nadále stejně hlasití, milujeme tu energii, kterou nám dáváte,“ vzkazuje kladenským fandům Graham, jehož slova doplňuje ještě Lukáš Kyjanica: „Chtěl bych našim skvělým fanouškům, kteří nás podporují a vytvářejí nezapomenutelnou atmosféru, moc poděkovat. Věřím, že se v play-off znovu budeme moci opřít o jejich podporu a spolu dosáhneme výsledku, který si všichni tak přejeme!“
Čvrtfinálové zápasy:
Kladno - Odolena Voda (14. března, 18:00)
Odolena Voda - Kladno (17. března, 15:30)
Kladno - Odolena Voda (20. března, 18:00)
Odolena Voda - Kladno (případně 23. března, 17:00)
Kladno - Odolena Voda (případně 26. března, 18:00)
