Ale hned první zářijové zápasy ukázaly, že vše nepůjde okamžitě jako po másle. Rytíři po přípravě, v níž zapsali čtyři výhry a pět porážek, padli v prvním kole na domácím ledě 1:2 s Mladou Boleslaví. „Začali jsme skvěle v první třetině, kdy jsme aktivně napadali, byli první u puků a vyhrávali souboje, ale bohužel se nám nepodařilo dát gól. V druhé třetině si soupeř vytvořil pár dobrých příležitostí a dokázal je proměnit. Od té doby jsme tahali za kratší provaz,“ hodnotil v rozhovoru pro klubový web úvodní střetnutí sezóny obránce Griffin Mendel. „V zápase byly nějaké věci, na kterých se dá stavět, ale na jeden gól se doma nedá vyhrát. Věřím, že tenhle tým má na víc a my to co nejdříve ukážeme,“ řekl nový kladenský kapitán Miroslav Forman.
Nízká, respektive nulová, produktivita však trápila Rytíři nadále. Ve Vítkovicích, kde Kladeňáci odehráli dobrý mač, se tým Davida Čermáka nedokázal prosadit v ani jedné ze třech třetin, v prodloužení, ani v samostatných nájezdech, a tak se musel spokojit s prohrou 0:1. „Myslím si, že jsme si dneska mohli odvézt tři body, ale mohli jsme odjet taky bez bodu. To utkání bylo vyrovnané. Chvilku jsme byli lepší my, chvilku Vítkovice. Když přišlo to čtyřminutové vyloučení těsně před koncem, tak jsme nakonec za ten bod rádi, protože si myslím, že z Vítkovic se body tak lehce vozit nebudou,“ sdělil novinářům kouč Čermák.
Radosti v podobě první výhry v sezóně se kladenští fandové dočkali až ve třetím kole, do něhož naskočila už i nejnovější akvizice, třiadvacetiletý útočník Tristen Robins. Hlavní roli v tomto představení si však pro sebe „ukradl“ jiný z mladíků. Na výhře 4:2 nad Hradcem Králové se totiž velkou měrou podílel dvougólový střelec Adam Bareš. „Pocity jsou úžasné, maximálně si to užívám,“ popisoval své pocity jednadvacetiletý forvard, který v pozápasovém rozhovoru reagoval i na zvlhlý střelný prach kladenských hráčů: „To, že nedáváme góly, jsme měli všichni v hlavě. Chtěli jsme to odšpuntovat a začalo nám to tam padat… tak snad to bude pokračovat. Hlavní je pokračovat v dobré hře, ono to pak nějak dopadne.“
Bareš se po třech odehraných kolech dělí o pomyslnou korunu krále kladenských střelců s taktéž dvougólovým Kellym Klímou. „Samozřejmě, je to super pocit, ale důležitější je vyhrávat zápasy. V kabině je spousta kluků, kterým to tam ještě nespadlo, ale jsem si jistý, že to přijde!“ tuší Klíma, který ocenil výkon celého týmu: „Nejvíc se mi líbilo, jak jsme hráli. Semkli jsme se jako tým a z toho mám dobrý pocit! Když budeme takhle hrát celou sezonu, tak můžeme být úspěšní.“
Následující zápasy:
Olomouc – Kladno (17. září, 18:00)
Kladno – České Budějovice (19. září, 18:00)
Liberec – Kladno (21. září, 17:30)
Kladno – Pardubice (23. září, 18:00)
Plzeň – Kladno (26. září, 17:30)
Třinec – Kladno (28. září, 17:00)
