Radek Smoleňák, Eduards Tralmaks, Jaromír Pytlík, Matyáš Filip a Jiří Ticháček. To jsou jména, která fandové v sestavě Rytířů budou v následující sezóně postrádat. „Víme, že odchod těchto hráčů znamená ztrátu klíčových článků mužstva. Další změny budeme oznamovat postupně,“ uvedl sportovní manažer Kladna Jiří Burger v klubovém rozhovoru a dodal: „Naštvaný na kluky určitě nejsem, ale mrzí mě to z pohledu klubu, který ztrácí tři mladé hráče, jež jsme zde pro extraligový hokej vychovali. Nyní se navíc dostali do pozice, kdy by v následujících letech byli klíčovými hráči, kolem kterých by se tým postavil. Jejich rozhodnutí ale svým způsobem chápu, chtějí si v kariéře vyzkoušet jiná angažmá. Odchodem již zmíněných hráčů se nám rozpadla kostra mužstva a bude složité ji postavit znovu.“
Jak již bylo zmíněno, klub se rozhodl neprodloužit smlouvu svému kapitánovi. Velkou roli podle všeho hrál Smoleňákův střet zájmu. Kromě pozice hráče totiž zastává ještě funkci hráčského agenta. „Bylo to nejtěžší rozhodnutí, jaké jsme udělali. Když budeme koukat na Smoliho z pozice hráče a kapitána, tak by měl smlouvu podepsanou už v listopadu nebo prosinci. Není však tajemstvím, že se Smoli současně s hráčskou kariérou věnuje také práci agenta. Když jsme si dali dohromady všechna pro a proti, rozhodli jsme se, že mu novou smlouvu nenabídneme,“ vysvětlil Burger.
Ten kromě Jaromíra Jágra bude spolupracovat na skladbě mužstva také s novým sportovním ředitelem. Tím se stal legendární Tomáš Plekanec. „Od Tomáše Drastila jsme všichni dostali plnou důvěru ohledně stavby mužstva. S Plekym tým skládáme a vše konzultujeme s Džegrem. V případě neshody ohledně některých rozhodnutí má poslední slovo Pleky,“ upřesnil Burger, podle jehož slov je cílem postavit vítězný tým: „Během dvou tří let chceme vytvořit novou kostru mužstva, ve které budou figurovat starší zkušení hráči, kluci v ideálním hokejovém věku a také mladí hráči, se kterými budeme chtít hodně pracovat.“
Jisté je zatím to, že klub zatím počítá s osmičkou hráčů. Rytířskou zbroj budou nadále oblékat brankáři Adam Brízgala a Štěpán Lukeš, zadní řady budou hájit Phil Pietroniro, Griffin Mendel a Tomáš Vandas, o nebezpečí před brankou soupeře by se měli starat Ondřej Bláha, Martin Procházka a Antonín Melka. „U ostatních hráčů padne rozhodnutí v nejbližší době,“ nechal se slyšet Burger.
Podle spekulací, které se šíří kuloáry, by se fandové Kladna mohli v blízké době dočkat také první posily. Rytíři údajně mají angažovat sedmadvacetiletého důrazného křídelníka Kellyho Klímu, bývalého hráče Hradce Králové, Mladé Boleslavi či Liberce.
